Les revues dites prédatrices – terme popularisé par Jeffrey Beall, bibliothécaire et professeur à l’Université du Colorado à Denver – font leur apparition au milieu des années 2000. La croissance rapide du nombre de ces éditeurs, qui représentaient en 2016 plus de 10% des éditeurs de revues en libre accès, inquiète maintenant une partie de la communauté scientifique. Visant l’exploitation du modèle d’accès libre plutôt que la diffusion et l’avancement de la connaissance, les revues prédatrices sont principalement caractérisées par la faible qualité de leur contenu et par certaines pratiques discutables, voire carrément frauduleuses.

Conséquences des revues prédatrices sur la science

• Impacts négatifs sur la réputation des chercheurs qui y publient.
• Remise en question de la qualité du contenu des revues en libre accès.
• Articles de mauvaise qualité publiés et repérables dans Google Scholar, entre autres.
• Manipulation par certains chercheurs des indicateurs bibliométriques mesurant leur performance.

Les pratiques douteuses dans le champ scientifique ne se limitent toutefois pas à l’édition des périodiques. Un monde parallèle − une « false academy » − est mis en lumière depuis quelques années. Ce terme d’Eriksson et d’Helgesson (2017) englobe toutes ces activités suspectes ou frauduleuses visant à tirer profit de chercheurs inexpérimentés ou à augmenter artificiellement le prestige de chercheurs peu scrupuleux. Ceci inclus notamment :

Les maisons d’édition prédatrices publiant des monographies

Certaines maisons d’édition publiant des monographies utilisent des stratégies semblables à celles des revues prédatrices. De jeunes chercheurs sont alors inondés de courriels leur offrant la possibilité de publier leur mémoire ou leur thèse de doctorat. Le hic : aucun travail de mise en page ni de révision n’est effectué.

Les conférences prédatrices

Certaines organisations proposent aux chercheurs, moyennant certains frais, de participer à une conférence savante, généralement offerte dans un environnement enchanteur. L’organisation de ces événements, qui accueillent souvent plusieurs centaines de conférenciers à la fois, laisse toutefois à désirer. Les frais sont non remboursables, même si l’événement est annulé par l’organisateur, et le taux d’acceptation des propositions de conférences est généralement très élevé. Consultez cette liste de vérification des congrès prédateurs conçue par le réseau de l'Université du Québec pour connaitre la légitimité d'un congrès.